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<!DOCTYPE html>

<title>Maria Mitchell</title>

</head>

<h1 id="firstHeading" class="firstHeading mw-first-heading"><span class="mw-page-title-main">Maria Mitchell</span></h1>

</header>

</div>

<p><b>Maria Mitchell</b> (* <a href="1._August" title="1. August">1. August</a> <a href="1818" title="1818">1818</a> in <a href="Nantucket" title="Nantucket">Nantucket</a>, <a href="Massachusetts" title="Massachusetts">Massachusetts</a>; † <a href="28._Juni" title="28. Juni">28. Juni</a> <a href="1889" title="1889">1889</a> in <a href="Lynn_(Massachusetts)" title="Lynn (Massachusetts)">Lynn</a>, Massachusetts) war eine <a href="Vereinigte_Staaten" title="Vereinigte Staaten">US-amerikanische</a> <a href="Astronom" title="Astronom">Astronomin</a> und Vorkämpferin für die <a href="Frauenrecht" class="mw-redirect" title="Frauenrecht">Frauenrechte</a>.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Leben">Leben</h2></div>

<p>Maria Mitchells Eltern waren Angehörige der <a href="Qu%C3%A4ker" class="mw-redirect" title="Quäker">Quäker</a>-Religion, die Bildung für alle als erstrebenswert erachtete. Ihr Vater, William Mitchell, war ein Amateurastronom und Lehrer. Er gab seiner naturwissenschaftlich talentierten Tochter Mathematik- und Astronomieunterricht und ermunterte sie zu eigenen Untersuchungen. Damit nahm sie im frühen 19. Jahrhundert, als sogenannte „<a href="H%C3%B6here_T%C3%B6chter" class="mw-redirect" title="Höhere Töchter">höhere Töchter</a>“ lediglich in Hauswirtschaft und den schönen Künsten unterrichtet wurden, eine Sonderrolle ein. Zudem gab es in Nantucket, einem damaligen Zentrum der Walfangindustrie, in fast jedem Haushalt astronomische Instrumente, wie Sextanten.<sup id="cite_ref-scienceblogs_1-0" class="reference"><a href="#cite_note-scienceblogs-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> So hatte es Maria Mitchell vergleichsweise leicht, sich als Frau für Astronomie zu interessieren. Bereits als Vierzehnjährige eichte sie selbstständig die Uhren der Seeleute, die ihr ihre Instrumente dafür anvertrauten. Später arbeitete sie als Assistentin in der lokalen Schule und gründete 1835 als Siebzehnjährige eine eigene Schule für Mädchen.<sup id="cite_ref-scienceblogs_1-1" class="reference"><a href="#cite_note-scienceblogs-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>1847 entdeckte sie vom Observatorium ihres Elternhauses aus den später nach ihr benannten Mitchell-Kometen.

</p><p>Bereits ein Jahr später, 1848, wurde sie als erste Frau in die <a href="American_Academy_of_Arts_and_Sciences" title="American Academy of Arts and Sciences">American Academy of Arts and Sciences</a> aufgenommen sowie 1850 in die <a href="American_Association_for_the_Advancement_of_Science" title="American Association for the Advancement of Science">American Association for the Advancement of Science</a>. Sie leitete die Bibliothek von Nantucket, bildete sich mit Hilfe der ihr anvertrauten Bücher weiter, arbeitete gemeinsam mit ihrem Vater an astronomischen Fragestellungen und unterhielt umfangreiche wissenschaftliche Korrespondenz mit den großen amerikanischen Universitäten. Maria Mitchell las Deutsch und Französisch im Original und war der Überzeugung, dass der Zugang zur Astronomie durch Mathematik erfolgt.<sup id="cite_ref-2" class="reference"><a href="#cite_note-2"><span class="cite-bracket">[</span>2<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Sie wurde als Rednerin zu vielen Vorträgen und Konferenzen eingeladen und traf auf Reisen durch Europa viele bekannte Wissenschaftler ihrer Zeit, darunter <a href="Alexander_von_Humboldt" title="Alexander von Humboldt">Alexander von Humboldt</a>.<sup id="cite_ref-3" class="reference"><a href="#cite_note-3"><span class="cite-bracket">[</span>3<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Im Gegensatz zur berühmtesten Wissenschaftlerin des 19. Jahrhunderts, <a href="Mary_Somerville_(Astronomin)" title="Mary Somerville (Astronomin)">Mary Somerville</a>, gelang es Maria Mitchell 1858, Zutritt zur Sternwarte des Vatikans zu erhalten.<sup id="cite_ref-4" class="reference"><a href="#cite_note-4"><span class="cite-bracket">[</span>4<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p>

<p>1865, im Alter von 47, wurde sie, wiederum als erste Frau, zur Professorin für Astronomie am renommierten <a href="Vassar_College" title="Vassar College">Vassar College</a> ernannt. 1869 wurde sie – ebenfalls als erste Frau – in die <a href="American_Philosophical_Society" title="American Philosophical Society">American Philosophical Society</a> berufen. Während ihrer Anstellung beim Nautical Almanac Office erarbeitete sie das Jahrbuch der US Navy, in dem die Navigatoren die Stern- und Planetenpositionen nachschlagen konnten.<sup id="cite_ref-scienceblogs_1-2" class="reference"><a href="#cite_note-scienceblogs-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Entsprechend ihrem Ansatz in der astronomischen Forschung publizierte sie auch als Mathematikerin: Sie beschäftigte sich mit der <a href="Fermatsche_Vermutung" class="mw-redirect" title="Fermatsche Vermutung">fermatschen Vermutung</a> und veröffentlichte eine Untersuchung über die <a href="Sophie-Germain-Primzahl" title="Sophie-Germain-Primzahl">Sophie-Germain-Primzahlen</a>.

</p><p>1875 wurde Marie Mitchell zur Präsidentin der 1873 von ihr gegründeten American Association for the Advancement of Women (AAW) gewählt.

</p><p>Bis 1888 war Mitchell Professorin am <a href="Vassar_College" title="Vassar College">Vassar College</a>. Daneben leitete sie den Wissenschaftsrat der AAW bis kurz vor ihrem Tod. Ihre Nachfolgerin als Professorin und Direktorin des Vassar College Observatory wurde ihre frühere Schülerin und Assistentin <a href="Mary_Watson_Whitney" title="Mary Watson Whitney">Mary Watson Whitney</a>.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Lebenswerk">Lebenswerk</h2></div><p>

Neben ihren astronomischen Entdeckungen hat sich Maria Mitchell zeitlebens für mehr Frauen in den Naturwissenschaften eingesetzt. Sie kritisierte die Mittelmäßigkeit der Mehrheit ihrer männlichen Kollegen und betonte immer wieder, dass die Wissenschaft dringend der Fähigkeiten und des Wissens der Frauen bedürfe: </p><div class="Vorlage_Zitat" style="margin:1em 40px;">

<p>„We especially need imagination in science. It is not all mathematics, nor all logic, but it is somewhat beauty and poetry.

</p><p>In der Wissenschaft brauchen wir vor allem Fantasie. Es geht nicht nur um Mathematik oder um Logik, sondern auch ein wenig um Schönheit und Poesie.“<sup id="cite_ref-5" class="reference"><a href="#cite_note-5"><span class="cite-bracket">[</span>5<span class="cite-bracket">]</span></a></sup><sup id="cite_ref-6" class="reference"><a href="#cite_note-6"><span class="cite-bracket">[</span>6<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p>

</blockquote>

</div></div>

<p>Mitchell war eine der berühmtesten Wissenschaftlerinnen (Männer und Frauen) in den USA des 19. Jahrhunderts.

</p><p>Mitchell galt als ausgezeichnete Professorin, die sich für ihre Studentinnen einsetzte und sie dabei unterstützte, exzellente Wissenschaftlerinnen zu werden, obwohl sie „nur“ Frauen waren. Sie legte großen Wert auf praktische Erfahrungen und machte sich immer wieder gerne über reine Theoretiker lustig, die all ihr Wissen aus Büchern hatten. Nach ihr konnte jemand, der gewisse Vorgänge nicht selbst beobachtet oder empirisch nachgewiesen hatte, niemals wirklich auf sein Wissen vertrauen. <i>„Did you learn that from a book or did you observe it yourself?“</i><sup id="cite_ref-7" class="reference"><a href="#cite_note-7"><span class="cite-bracket">[</span>7<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>, war ihre berühmteste Frage, mit der sie in die Annalen der US-amerikanischen Wissenschaft einging. Sie stellte diese Frage nicht nur ihren Studentinnen, sondern auch ihren Astronomen-Kollegen und machte sich damals bei diesen mehr als unbeliebt.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Ehrungen">Ehrungen</h2></div>

<p>Für die Entdeckung des Mitchell-Kometen wurde sie vom König von <a href="D%C3%A4nemark" title="Dänemark">Dänemark</a> mit einem Orden ausgezeichnet.

</p><p>Nach ihrem Tod wurde zu Ehren Maria Mitchells die Maria Mitchell Astronomical Society gegründet. 1905 wurde sie in die <a href="Hall_of_Fame_for_Great_Americans" title="Hall of Fame for Great Americans">Hall of Fame for Great Americans</a> aufgenommen.

</p><p>In ehrvollem Andenken wurde 1935 der 30 km große <a href="Mondkrater" title="Mondkrater">Mondkrater</a> <a href="Mitchell_(Mondkrater)" title="Mitchell (Mondkrater)">Mitchell</a> nach ihr benannt und 1937 der in Heidelberg entdeckte Asteroid <a href="(1455)_Mitchella" title="(1455) Mitchella">(1455) Mitchella</a>.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Literatur">Literatur</h2></div>

<ul><li>Phebe Mitchell Kendall: <i>Maria Mitchell. Life, Letters, and Journals.</i> Lee and Shepard, Boston 1896 (<a rel="nofollow" class="external text" href="http://pds.harvard.edu:8080/pdx/servlet/pds?id=2585730">Digitalisat</a>, <a rel="nofollow" class="external text" href="http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/book/lookupid?key=olbp36918">E-Text</a>)</li>

<li>Renate Ries: <i>„Ich glaube an die Frauen, mehr als an die Astronomie.“ Die Astronomieprofessorin Maria Mitchell (1818–1889).</i> in: <a href="Charlotte_Kerner" title="Charlotte Kerner">Charlotte Kerner</a> (Hrsg.): <i>Sternenflug und Sonnenfeuer. Drei Astronominnen und ihre Lebensgeschichte.</i> Beltz & Gelberg, Weinheim/Basel 2004, ISBN 3-407-80935-2, S. 138–208.</li>

<li><a href="Caterina_Lobenstein" title="Caterina Lobenstein">Caterina Lobenstein</a>: <i><a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.zeit.de/2014/05/astronomin-maria-mitchell">Sie griff nach den Sternen</a></i>, in: Die Zeit, 23. Januar 2014, S. 33.</li>

<li>Helen L. Morgan: <i>Maria Mitchell, First Lady of American Astronomy.</i> Westminster Press, Philadelphia 1977, ISBN 0-664-32614-5.</li>

<li>Stephanie Sammartino McPherson: <i>Rooftop Astronomer. A Story about Maria Mitchell.</i> Creative Minds Biography, Carolrhoda 1990, ISBN 0-87614-410-5.</li>

<li>Richard Holmes: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Maria Mitchell at 200: a pioneering astronomer who fought for women in science</cite>. In: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Nature</cite>. <span style="white-space:nowrap">Band<span style="display:inline-block;width:.2em"> </span>558</span>, <span style="white-space:nowrap">Nr.<span style="display:inline-block;width:.2em"> </span>7710</span>, Juni 2018, <span style="white-space:nowrap">S.<span style="display:inline-block;width:.2em"> </span>370–371</span>, <a href="Digital_Object_Identifier" title="Digital Object Identifier">doi</a>:<span class="uri-handle" style="white-space:nowrap"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://doi.org/10.1038/d41586-018-05458-6">10.1038/d41586-018-05458-6</a></span> (englisch).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Ajournal&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:Maria+Mitchell&rft.atitle=Maria+Mitchell+at+200%3A+a+pioneering+astronomer+who+fought+for+women+in+science&rft.au=Richard+Holmes&rft.date=2018-06&rft.doi=10.1038%2Fd41586-018-05458-6&rft.genre=journal&rft.issue=7710&rft.jtitle=Nature&rft.pages=370-371&rft.volume=558" style="display:none"> </span></li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Weblinks">Weblinks</h2></div>

<div class="sisterproject" style="margin:0.1em 0 0 0;"><div class="noresize noviewer" style="display:inline-block; line-height:10px; min-width:1.6em; text-align:center;" aria-hidden="true" role="presentation"><span class="mw-default-size" typeof="mw:File"><span title="Commons"></span></span></div><b><span class=""><a class="external text" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Maria_Mitchell?uselang=de"><span lang="en">Commons</span>: Maria Mitchell</a></span></b> – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien</div>

<ul><li><a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/maria-mitchell">Biografie, Literatur & Quellen zu Maria Mitchell</a> FemBio des Instituts für Frauen-Biographieforschung</li>

<li><a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.mariamitchell.org/maria-mitchell-2/">Maria Mitchell Association</a></li>

<li>John J. O’Connor, <a href="Edmund_Robertson" title="Edmund Robertson">Edmund F. Robertson</a>: <a rel="nofollow" class="external text" href="https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Mitchell_Maria/"><i>Maria Mitchell.</i></a> In: <span lang="en"><i><a href="MacTutor_History_of_Mathematics_archive" title="MacTutor History of Mathematics archive">MacTutor History of Mathematics archive</a></i></span> (englisch).</li>

<li><a href="Dirk_Lorenzen" title="Dirk Lorenzen">Dirk Lorenzen</a>: <a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.deutschlandfunk.de/maria-mitchell-100.html">Maria Mitchell in „Sternzeit“</a>, <a href="Deutschlandfunk" title="Deutschlandfunk">Deutschlandfunk</a>, 16. Juli 2010</li>

<li>M. Mitchell: <a rel="nofollow" class="external text" href="http://articles.adsabs.harvard.edu/full/1856AJ......5....7M"><i>Letter to the editor, (Algol observations).</i></a> Astronomical Journal, vol. 5 (1856), iss. 97, S. 7 (englisch)</li>

<li>M. Mitchell: <a rel="nofollow" class="external text" href="http://articles.adsabs.harvard.edu/full/1848MNRAS...8..130M"><i>Elements of Miss Mitchell's Comet.</i></a> Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Vol. 8 (1848), S. 130 (englisch)</li>

<li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.fh-luebeck.de/studium-und-weiterbildung/studienberatung/weibliche-vorbilder/mitchellmaria/">Maria Mitchell</a> auf der Webseite der FH Lübeck</li>

<li>Sebastian Hollstein: <a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.weltderphysik.de/thema/im-portraet/maria-mitchell-aktivistin-auf-dem-lehrstuhl/">Aktivistin auf dem Lehrstuhl</a>, weltderphysik.de, 17. November 2023</li>

<li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.findagrave.com/memorial/719">Maria Mitchell</a> in der Datenbank <a href="Find_a_Grave" title="Find a Grave">Find a Grave</a>, abgerufen am 8. Juni 2025. </li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Einzelnachweise">Einzelnachweise</h2></div>

<li id="cite_note-scienceblogs-1"><span class="mw-cite-backlink">↑ <sup><a href="#cite_ref-scienceblogs_1-0">a</a></sup> <sup><a href="#cite_ref-scienceblogs_1-1">b</a></sup> <sup><a href="#cite_ref-scienceblogs_1-2">c</a></sup></span> <span class="reference-text">Florian Freistetter: <a rel="nofollow" class="external text" href="http://scienceblogs.de/astrodicticum-simplex/2015/03/08/die-vorkaempferin-maria-mitchells-liebe-zur-astronomie-und-ihr-einsatz-fuer-die-gleichberechtigung-der-frauen/">Die Vorkämpferin: Maria Mitchells Liebe zur Astronomie und ihr Einsatz für die Gleichberechtigung der Frauen</a>, veröffentlicht am 8. März 2015, abgerufen am 26. Juni 2015</span>

</li>

<li id="cite_note-2"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-2">↑</a></span> <span class="reference-text">Caterina Lobenstein: <cite style="font-style:italic">"Denn Du bist nur eine Frau" (6): Sie griff nach den Sternen</cite>. In: <cite style="font-style:italic">Die Zeit</cite>. 30. Januar 2014, <a href="Internationale_Standardnummer_f%C3%BCr_fortlaufende_Sammelwerke" title="Internationale Standardnummer für fortlaufende Sammelwerke">ISSN</a> <span style="white-space:nowrap"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://zdb-katalog.de/list.xhtml?t=iss%3D%220044-2070%22&key=cql">0044-2070</a></span> (<a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.zeit.de/2014/05/astronomin-maria-mitchell">zeit.de</a> [abgerufen am 13. Februar 2019]).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Ajournal&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:Maria+Mitchell&rft.atitle=%22Denn+Du+bist+nur+eine+Frau%22+%286%29%3A+Sie+griff+nach+den+Sternen&rft.au=Caterina+Lobenstein&rft.date=2014-01-30&rft.genre=journal&rft.issn=0044-2070&rft.jtitle=Die+Zeit&rft.place=Hamburg" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-3"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-3">↑</a></span> <span class="reference-text">Wolfgang-Hagen Hein (Hrsg.): <cite style="font-style:italic">Alexander von Humboldt. Leben und Werk</cite>. Boehringer, Ingelheim 1985, ISBN 3-921037-55-7, <span style="white-space:nowrap">S.<span style="display:inline-block;width:.2em"> </span>279</span>.<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Abook&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:Maria+Mitchell&rft.btitle=Alexander+von+Humboldt.+Leben+und+Werk&rft.date=1985&rft.genre=book&rft.isbn=3921037557&rft.pages=279&rft.place=Ingelheim&rft.pub=Boehringer" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-4"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-4">↑</a></span> <span class="reference-text"><span class="cite"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.mariamitchell.org/research-and-collections/maria-mitchell/for-students/travels-in-rome"><i>Travels in Rome | Maria Mitchell Association.</i></a><span class="Abrufdatum"> Abgerufen am 13. Februar 2019</span> (englisch).</span><span style="display: none;" class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rfr_id=info%3Asid%2Fde.wikipedia.org%3AMaria+Mitchell&rft.title=Travels+in+Rome+%7C+Maria+Mitchell+Association&rft.description=Travels+in+Rome+%7C+Maria+Mitchell+Association&rft.identifier=https%3A%2F%2Fwww.mariamitchell.org%2Fresearch-and-collections%2Fmaria-mitchell%2Ffor-students%2Ftravels-in-rome&rft.language=en"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-5"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-5">↑</a></span> <span class="reference-text">Jeffrey Bennett (et al.): <i>Astronomie. Die kosmische Perspektive</i> (Hrsg. <a href="Harald_Lesch" title="Harald Lesch">Harald Lesch</a>), 5., aktualisierte Auflage 2010. <a href="Pearson_Studium" class="mw-redirect" title="Pearson Studium">Pearson Studium</a> Verlag, München, ISBN 978-3-8273-7360-1, S. 78</span>

</li>

<li id="cite_note-6"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-6">↑</a></span> <span class="reference-text">Carl C. Gaither, Alma E. Cavazos-Gaither (Hrsg.): <i>Gaither's Dictionary of Scientific Quotations.</i> Springer Verlag, New York 2012, ISBN 978-1-4614-1113-0, S. 1032. <a rel="nofollow" class="external text" href="https://books.google.de/books?id=8qIZuhFlAK0C&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false">Hier online</a> bei books.google, abgerufen am 1. Dezember 2015.</span>

</li>

<li id="cite_note-7"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-7">↑</a></span> <span class="reference-text">Wiebke Porombka: <a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.taz.de/1/archiv/?dig=2006/02/21/a0243"><i>Fliegen notwendig, leben nicht</i></a>, Artikel in der <a href="Die_Tageszeitung" title="Die Tageszeitung">taz</a> vom 21. Juni 2006, abgerufen am 1. Dezember 2015.</span>

</li>

</ol>

<div>

Normdaten (Person): <a href="Gemeinsame_Normdatei" title="Gemeinsame Normdatei">GND</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://d-nb.info/gnd/117579130">117579130</a></span> | <a href="Library_of_Congress_Control_Number" title="Library of Congress Control Number">LCCN</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.loc.gov/authorities/n50033397">n50033397</a></span> | <a href="Virtual_International_Authority_File" title="Virtual International Authority File">VIAF</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://viaf.org/viaf/19910479/">19910479</a></span> | </div>

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